Zasada działania przyrządu bezpieczeństwa polega na wykorzystaniu zamknięcia hydraulicznego słupem wody. Wysokość słupa wody w przyrządzie (h1) ma równoważyć wysokość nadciśnienia pary w kotle. Przyjęto dla różnych nadciśnień pary w kotle następujące wysokości zamknięcia wodnego: Przyrząd bezpieczeństwa należy przygotować do działania przed uruchomieniem kotła. W tym celu napełnia się go wodą przez lejek, otwierając kurek znajdujący się pod lejkiem. Przyrząd uważamy za napełniony, gdy woda z lejka przeleje się. Następnie kurek należy zamknąć, po czym możemy przystąpić do uruchamiania kotła. Stopniowy wzrost nadciśnienia w kotle powoduje wypychanie wody i obniżanie się jej poziomu w przewodzie przyłącznym i ostrzegawczym. Tyle samo podnosi się poziom wody w przewodzie wyrzutowym i powrotnym. Na miejsce wypchniętej wody wchodzi do przewodu przyłącznego para. Przy dalszym wzroście nadciśnienia w kotle, poziom wody w przewodzie przyłącznym obniża się w dalszym ciągu.